Patella is de Latijnse naam voor knieschijf en femur voor dijbeen. Patellofemoraal betekent dus van “de knieschijf en het dijbeen”. Met patellofemorale instabiliteit bedoelen we instabiliteit van de knieschijf. Als de knieschijf niet stabiel is, kan deze uit het gootje van het dijbeen schieten. Dit “uit de kom schieten” noemen we ook wel luxeren (of een luxatie). De knieschijf luxeerd vrijwel alleen naar de buitenkant en als de knie gestrekt is. Als de knieschijf geluxeerd is, kan je een bult zien aan de buitenzijde van de knie. Een knieschijfluxatie kan erg pijnlijk zijn. Soms springt de knieschijf naar de buitenkant zonder volledig uit het gootje te gaan. Dit noemen we een subluxatie. Een subluxatie kan ook pijnlijk zijn en kan een instabiel gevoel geven.